美國密熱安大學(xué)成功研發(fā)出無壓載水箱貨船，并在大型水槽進(jìn)行了試驗，試驗結(jié)果證實可以達(dá)到節(jié)省燃油和減排的目的，且能提高航速。  
   
      現(xiàn)在的商船一般在底部均建有壓載水箱，在空船航行的起航港將水箱裝滿海水，以保持船舶途中的航行平衡;抵達(dá)目的港裝載貨物時,再將水箱的水排出。這種傳統(tǒng)概念壓載水箱有兩大缺陷：空船航行因水箱裝滿海水而加大重量，使船舶增加油耗；水箱裝載的海水由此港到彼港再排放出去，造成海洋生態(tài)破壞和污染。  

      美國密熱安大學(xué)研發(fā)的新概念船設(shè)計思路是取消壓載水箱，代之以兩條海水可在艙內(nèi)流動的大型管道“水流箱”。當(dāng)空船出港時，將大型管道的前后蓋子打開，海水自然地流入,隨著船出航，海水從管道自前向后流動，保持船舶平衡；貨船載貨航行時,將兩條大管道中的海水排放掉，關(guān)上前后的蓋子。  

      據(jù)悉，美國海洋研究所為此提供了一筆資金，幫助密熱安大學(xué)對該無壓載水箱貨船進(jìn)行航行試驗。結(jié)果證明,該船未出現(xiàn)任何問題，與此同時，還證明該方式可使船舶動力最大節(jié)省7.3％。由此測算，如果一艘3.2萬載重噸級散貨船滿載貨物從安大略湖出發(fā)駛往歐洲港口，往返航行可節(jié)省價值15 萬美元的燃油。研究人員表示，由于船底安裝的兩條大型管道中海水自前向后流動,水流可起到幫助螺旋槳推進(jìn)器加快旋轉(zhuǎn)速度的作用，同時節(jié)省能源。