船級(jí)社以其專業(yè)的船舶技術(shù)知識(shí)在保障船舶航行安全方面起著獨(dú)特的作用。船級(jí)社通過(guò)對(duì)船舶的檢驗(yàn)，使船舶達(dá)到政府和保險(xiǎn)商要求的，以及船東和公眾期望的安全 標(biāo)準(zhǔn)。船級(jí)社提供的傳統(tǒng)服務(wù)主要包括：入級(jí)服務(wù)和法定服務(wù)。由于近年來(lái)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈，督者與被監(jiān)督者的關(guān)系。另外，船級(jí)社面對(duì)的客戶具有多樣性。如， 在船舶建造的不同階段，船級(jí)社的服務(wù)對(duì)象是不同的。在船舶設(shè)計(jì)和建造階段，船級(jí)社的服務(wù)對(duì)象是船廠；交船后，服務(wù)對(duì)象即轉(zhuǎn)為船舶所有人或船舶管理人。船級(jí) 社對(duì)不同的客戶服務(wù)的依據(jù)也是不同的。由此可以看出，船級(jí)社的法律地位是特殊的。  
　　近些年來(lái)，有關(guān)船級(jí)社責(zé)任的糾紛和訴訟時(shí)有發(fā) 生。船級(jí)社也認(rèn)識(shí)到這將是船級(jí)社在下一個(gè)世紀(jì)生存和發(fā)展所面臨的主要的風(fēng)險(xiǎn)之一。船級(jí)社的服務(wù)領(lǐng)域越廣、服務(wù)的范圍越大、償付能力越強(qiáng)，就越容易被訴。而 至今為止，還沒(méi)有有關(guān)船級(jí)社責(zé)任的國(guó)際立法，航運(yùn)界對(duì)有關(guān)船級(jí)社責(zé)任的界定和責(zé)任限制問(wèn)題也沒(méi)有定論。從1992年以來(lái)，國(guó)際海事委員會(huì)（CMI）專門成 立了船級(jí)社問(wèn)題聯(lián)合小組，討論制訂船級(jí)社行動(dòng)守則和標(biāo)準(zhǔn)合同范本。但由于對(duì)標(biāo)準(zhǔn)合同范本中的賠償限額問(wèn)題上，國(guó)際航運(yùn)工會(huì)（ICS）、國(guó)際保賠集團(tuán) （IGP&I）同國(guó)際船級(jí)社協(xié)會(huì)（IACS）之間的爭(zhēng)議較大，談判至今沒(méi)有取得一致。在學(xué)術(shù)領(lǐng)域，有關(guān)船級(jí)社的法律問(wèn)題的研究是一個(gè)薄弱的環(huán)節(jié)。 船級(jí)社法律責(zé)任，已成為海商法中一個(gè)較前沿的課題。我希望能夠通過(guò)這次講座，使得大家對(duì)船級(jí)社的特殊法律地位有所了解，能夠有利于對(duì)船級(jí)社有關(guān)的其他法律 問(wèn)題的深入研究。 
　　第一章 船級(jí)社的產(chǎn)生和發(fā)展 
　　一．船級(jí)社的產(chǎn)生和發(fā)展 
　　船級(jí)社最早產(chǎn)生 于二百三十年前的英國(guó)。十八世紀(jì)中，英國(guó)倫敦泰晤士河畔設(shè)有若干的咖啡館，從事船舶生意的人們常在此聚談，其中營(yíng)業(yè)最盛者是愛(ài)德華·勞埃德，所有船舶和貨 物保險(xiǎn)，大部分均在該咖啡館辦理，于是形成了海上保險(xiǎn)的中心。由于保險(xiǎn)需要了解船舶的技術(shù)狀況，遂于1760年成立了勞埃德船級(jí)社，并開(kāi)始實(shí)施船舶檢驗(yàn)和 登記入級(jí)。初期的驗(yàn)船師大多是退休的船長(zhǎng)和船上的木匠，經(jīng)驗(yàn)豐富，能一驗(yàn)便知船舶優(yōu)劣（那時(shí)都是木帆船）。他們最初把船體技術(shù)狀況劃分為五類：A（最 好）、E（較好）、I（中等）、O（較壞）、U（最壞）；又將所備帆、錨等分為三類：G（好）、 M（中）、B（壞）。后來(lái)逐步根據(jù)需要，變革到現(xiàn)在的入級(jí)符號(hào)。Classification一詞原是分級(jí)的意思，現(xiàn)在成為入級(jí)，不在對(duì)船舶劃分等級(jí)。只 要船舶建造符合船級(jí)社的建造規(guī)范，并經(jīng)檢驗(yàn)合格，該船即在該船級(jí)社入級(jí)。 
　　勞氏船級(jí)社成立以后，鑒于船級(jí)社的作用和實(shí)際需要，各航運(yùn)發(fā)達(dá)國(guó)家、以及有些發(fā)展中國(guó)家，也相繼成立了自己的船級(jí)機(jī)構(gòu)，以便發(fā)展航運(yùn)事業(yè)和增強(qiáng)國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)能力。迄今世界上已有近50家船級(jí)社。 
　　隨著船級(jí)社的逐步的發(fā)展，船級(jí)社的業(yè)務(wù)也有所變化。船級(jí)社成立之初，船級(jí)社為保險(xiǎn)商提供的入級(jí)服務(wù)，完全是自愿的，保險(xiǎn)公司可以委托船級(jí)社進(jìn)行船級(jí)劃分， 也可以不委托。而現(xiàn)在的入級(jí)服務(wù)已不僅是為保險(xiǎn)商服務(wù)，而且政府希望通過(guò)入級(jí)服務(wù)，代替政府執(zhí)行有關(guān)國(guó)際公約的要求，以保障船舶的質(zhì)量和保障安全。因此各 國(guó)政府均賦予船級(jí)社更大的權(quán)利。并從法律法規(guī)上給予保障。船舶從設(shè)計(jì)、建造、營(yíng)運(yùn)和維修的各個(gè)階段都要受到船級(jí)社的監(jiān)督。不通過(guò)船級(jí)社的檢驗(yàn)和發(fā)證，船舶 不能營(yíng)運(yùn)。在近幾年的國(guó)際公約中，出現(xiàn)了船舶必須達(dá)到某些入級(jí)規(guī)范標(biāo)準(zhǔn)的要求。正是這種具體技術(shù)要求的一致性，使得入級(jí)檢驗(yàn)也具有了一定的法定特征。